Facebook vuelve a cambiar su algoritmo

 Mark Zuckerberg anunció que Facebook volvería a su viejo ideal: ser una red social de amigos y familiares, y para ello implementarán un algoritmo en el que se privilegie información de amigos y conocidos sobre la información de medios y marcas.

Facebook ha cambiado su algoritmo, el sistema por el que se rige para ordenar las publicaciones que muestra a cada usuario y que tiene en cuenta más de 600 variables.

El algoritmo es el responsable de que unos contenidos sean priorizados sobre otros a la hora de aparecer en la red social. A partir de ahora la compañía penalizará las publicaciones que inciten a la reacción del usuario otorgándoles una importancia menor.

En este sentido, aquellos posts que soliciten el “me gusta” de los usuarios o que compartan los contenidos serán señalados como “menos interesantes”. Esto afecta sobre todo a contenidos que incluyen frases como “Da ‘like’ si estás de acuerdo” o “Comparte si te sientes identificado” y que buscan la reacción del usuario.

Según Facebook, los contenidos publicados en la plataforma deben ser lo suficientemente interesantes como para motivar a los usuarios sin tener que realizar una petición explícita.

Esta medida se adopta como parte de la cruzada que la red social mantiene contra el clickbaiting. Esta es una técnica de marketing utilizada por muchos medios y empresas y que consiste en mostrar un texto a modo de “anzuelo” tratando de que éste pique y pulse sobre la publicación. Por ejemplo, son contenidos del tipo: “no creerás lo que pasó después…”, que también son penalizados por el algoritmo de la red social desde hace unas semanas.

Conviene aclarar, eso sí, que la modificación del algoritmo sólo afectará a las publicaciones que hagan las empresas y medios de comunicación, no a las que realicen los usuarios a título personal. Por otra parte, también quedan excluidas aquellas publicaciones que, por ejemplo, solicitan que se comparta un contenido para lograr más difusión en casos de catástrofes naturales o petición de fondos para ayudar a algún usuario con una enfermedad o una situación grave en la que precise de la solidaridad de los demás.

¿Por qué Facebook cambia así de rumbo?

La compañía reconoce que ésta es "una de las actualizaciones más importantes" que ha hecho hasta la fecha. El responsable de la sección de noticias de la red, John Hegeman, lo explica así : "Pensamos que la interacción entre las personas es más importante que el consumo pasivo de contenidos". Desde siempre, la idílica doctrina oficial de Zuckerberg es que Facebook llegó a este mundo para hacer el bien, para crear una sociedad mejor. Pero detrás de este cambio está la intención de frenar dos problemas que están minando de manera muy seria la reputación de la compañía.

En primer lugar, la proliferación de noticias falsas en esa red durante 2017, especialmente en el proceso electoral de Estados Unidos, ha señalado a esta plataforma digital como una de las principales responsables de la llegada al poder de Donald Trump. Facebook tiene un grave problema de filtrado de contenidos y muchos señalan a Zuckerberg como uno de los principales culpables de la peligrosa polarización social, sustentada en la difusión sin límite de mentiras propagandísticas radicales, ahora llamadas posverdades. Pese al giro anunciado en Facebook, hay periódicos, como "The New York Times", que dudan de que este cambio contribuya a frenar la radicalización y la propaganda masiva. El algoritmo primará ahora los contenidos enlazados por familiares y amigos, procedan de periódicos acreditados o de publicaciones inventadas, así que, según este diario, el nuevo método de selección acentuará la creación de burbujas informativas, que encierran a los usuarios en un mundo únicamente alimentado por noticias compartidas por gente que piensa como ellos, sin dar entrada a las necesarias opiniones divergentes que promueven el debate, el cambio, la creatividad y la tolerancia social.

Facebook tiene otro motivo para este cambio.

Hasta ahora, el algoritmo estaba diseñado para monopolizar la atención del usuario, para tenerlo enganchado "explotando la psicología humana", como reconoció Sean Parker, expresidente de la compañía. Pero las alarmas saltaron con la constatación -a través de estudios hechos y difundidos por la propia compañía- de que una difusión de contenidos que acentúe la adicción y el enganche continuo, sin favorecer las interacciones, está causando malestar entre sus usuarios y puede acabar en hartazgo y alejamiento definitivo de las redes sociales. Por eso han decidido rebajar la dosis.